De gele stenen van Bonaire: zo vind je elke duikplek

Bonaire staat bekend om kantduiken: het rif begint op veel plekken op een paar meter van de waterlijn en het hele kustwater hoort bij het Bonaire National Marine Park. De gele stenen maken dat toegankelijk. Je hoeft geen coördinaten in te voeren of een instap te zoeken; je rijdt tot je de naam ziet die je zoekt.

Wat zijn de gele stenen?

Het zijn gewone rotsblokken of stenen, geel geverfd en beschilderd met de naam van de duikplek. Ze staan langs de weg bij de plek waar je het water in kunt. Het systeem hoort bij het zeepark dat STINAPA beheert, de organisatie die ook de Nature Tag uitgeeft en de natuurparken van Bonaire beheert. De namen op de stenen zijn de officiële namen van de duikplekken, dezelfde die je in duikgidsen, bij duikscholen en op onze site tegenkomt.

Een gele steen betekent dus: hier is een erkende duikplek, hier kun je in principe parkeren en hier ligt een instap. Het betekent niet dat de plek geschikt is voor iedereen of onder alle omstandigheden. Diepte, stroming en instap verschillen sterk per plek, van een zandstrandje tot een sprong van een rotsplaat.

Zo gebruik je een gele steen, stap voor stap

1. Kies je plek vooraf. Kijk in het duikplekkenoverzicht naar niveau, diepte, stroming, instap en parkeren. Zet de plekken die je wilt doen op volgorde langs de kust, zodat je niet heen en weer rijdt.

2. Rijd de kustweg en let op het geel. De stenen staan langs de weg en vallen op tegen het grijze koraalgesteente. De meeste liggen aan de kustweg ten noorden en ten zuiden van Kralendijk. Als geheugensteun: 1000 Steps ligt bijvoorbeeld op ongeveer 9 km richting het noorden, Salt Pier op ongeveer 7 km richting het zuiden, net voorbij de luchthaven.

3. Parkeer en bekijk eerst de instap. Loop zonder uitrusting naar het water. Kijk naar de branding, de stroming, de golfslag op de rotsen en waar je straks weer uit het water komt. Zoek een herkenningspunt op de kust voor je uitstap.

4. Duik of snorkel en kom terug op dezelfde plek. Op de meeste plekken zwem je eerst tegen de stroming in en daarna mee terug. Bij sommige plekken is de uitstap juist ergens anders; bij La Dania's Leap is er volgens onze lijst zelfs geen uitstap en drijf je naar Karpata.

5. Laat de plek achter zoals je hem aantrof. Neem je afval mee en ga niet op het koraal staan bij de instap. Meer over de regels in het water lees je in snorkelen op Bonaire en nachtduiken op Bonaire.

Stenen langs de westkust op de kaart

Het kaartje hieronder toont een reeks duik- en snorkelplekken langs de westkust die ook op de kaart met duik- en snorkelplekken staan, van Wayaka II in Washington Slagbaai tot het wrak van de Hilma Hooker in het zuiden. De interactieve kaart bevat een selectie; het volledige overzicht van alle 87 duikplekken staat op de duikplekkenpagina.

Per kust: wat je bij de steen aantreft

Onze duikplekkenlijst deelt de plekken in naar kust. Per stuk kust verschilt wat je bij de steen aantreft: een strook om te parkeren langs de weg, een trap naar beneden of een ruim onverhard terrein. Een paar voorbeelden uit de lijst:

NOORDWEST

Ten noorden van Kralendijk wordt de kust steiler. Bij 1000 Steps daal je 67 treden af naar een beschutte baai (zie ook ons artikel over 1000 Steps). Bij Karpata parkeer je beperkt langs de weg en loop je een steile trap af; bij aanlandige wind is die glad. Bij Tolo (Ol' Blue) stap je in vanaf een kiezelstrand, en bij deining rolt de instap. Voorbij Karpata wordt de weg smaller; de plekken binnen Washington Slagbaai, zoals Playa Funchi en Boka Slagbaai, bereik je via het park, dat beperkte openingstijden heeft.

WEST EN KRALENDIJK

Tussen de noordwestkust en de stad liggen veel makkelijke plekken met een strook om te parkeren langs de weg, zoals Andrea I, Andrea II, Weber's Joy en Petries Pillar. Een uitzondering is Oil Slick Leap: daar ga je het water in met een sprong van ruim drie meter en kom je via een ladder terug. Dichter bij de stad liggen plekken bij resorts en de marina, zoals Bari Reef en Something Special, waar je parkeert bij het resort of de haven.

ZUID

Ten zuiden van de luchthaven wordt het landschap vlak en open. Plekken als Te Amo en Windsock hebben een vlakke instap, verder naar het zuiden liggen Angel City, Alice in Wonderland en het wrak Hilma Hooker bij ruime, onverharde parkeerterreinen. Bij Salt Pier duik je alleen als er geen schip aan de pier ligt. Helemaal in het zuiden, bij de slavenhuisjes, liggen White Slave en Red Slave; bij die laatste is de stroming sterk en ga je alleen bij vlak water.

KLEIN BONAIRE

Op Klein Bonaire zijn geen wegen en dus ook geen gele stenen. De duikplekken rond het eiland doe je vanaf een boot van een duikschool, of je gaat met de watertaxi en snorkelt vanaf het strand.

Parkeren bij de steen: laat niets in de auto

Parkeren bij de duikplekken is gratis en meestal eenvoudig: een strook langs de weg, een berm of een onverhard terrein. Het nadeel is dat je auto onbeheerd staat terwijl jij onder water bent, soms op een verlaten stuk kust. Inbraak in auto's bij duikplekken komt voor. De vuistregel die je op Bonaire vaak hoort: laat niets waardevols in de auto achter, ook niet in het handschoenenkastje of onder een handdoek.

Veel duikers nemen daarom alleen het hoognodige mee: een rijbewijs of kopie, een autosleutel die mee het water in kan of op een veilige plek bewaard wordt, en water. Sommigen laten de auto zelfs leeg en open achter, zodat er niets te halen valt en er geen ruit sneuvelt. Beslis zelf wat bij jou past, maar laat nooit zichtbaar spullen liggen. Een pickup met open laadbak is handig voor tanks, maar ook daarin blijft niets veilig liggen (zie huurauto op Bonaire).

Eerst de Nature Tag

Een gele steen geeft toegang tot het water, maar je mag er pas in met een geldige Nature Tag. Die kost $40 per persoon per kalenderjaar en is verplicht voor iedereen die in het zeepark het water in gaat, of je nu duikt, snorkelt of zwemt. Met dezelfde Nature Tag heb je ook toegang tot Washington Slagbaai. De opbrengst gaat naar STINAPA, dat het zeepark en de parken beheert. Draag de tag bij je; bij controles kan ernaar worden gevraagd.

Steen, lijst en kaart combineren

De gele stenen vertellen je waar je bent, niet wat je onder water kunt verwachten. Daarvoor combineer je drie dingen. Het duikplekkenoverzicht geeft per plek het niveau, de diepte, de stroming, de instap, het parkeren, de faciliteiten en de afstand vanaf Kralendijk, voor alle 87 plekken. De kaart met duik- en snorkelplekken laat een selectie van bekende plekken zien naast stranden, restaurants en bezienswaardigheden, zodat je een dag kunt plannen. Met een directe link spring je naar één plek, zoals 1000 Steps op de kaart of Something Special op de kaart.

Een praktische aanpak voor een week: kies per dag één stuk kust, noord of zuid, en doe daar twee of drie plekken achter elkaar. Onze gids een week kantduiken op Bonaire werkt dat dag voor dag uit, en in wat kost een duikweek reken je het budget door.