Rincon is het oudste dorp van Bonaire — en zelfs van de hele ABC-eilanden. Gesticht in 1527 door de Spanjaarden, verstopt in een vallei landinwaarts zodat piraten het vanaf zee niet konden zien. Vijfhonderd jaar later is het nog altijd de ziel van het eiland: hier wordt Papiamento gesproken, hier hoor je de oudste muziekvormen, en hier vind je het Bonaire dat de toerist in Kralendijk vaak mist.
Reken op een halve tot hele dag voor Rincon — de bezienswaardigheden zijn niet groot in aantal, maar de sfeer en het tempo zijn precies de reden om er heen te gaan.
De geschiedenis van Rincon
Toen de Spanjaarden in de 16e eeuw Bonaire koloniseerden, plaatsten ze hun nederzettingen niet aan de kust, maar in het binnenland. Reden: piratenaanvallen. Rincon ligt in een groene vallei, omringd door heuvels — perfect verstopt. Eeuwenlang was het het bestuurscentrum van het eiland; pas in de 19e eeuw nam Kralendijk die rol over.
Vandaag wonen er ongeveer 1700 mensen. Veel families gaan vele generaties terug. De zondagsmarkt en het Dia di Rincon-festival (eind april) zijn de momenten waarop het dorp echt tot leven komt.
Wat te doen in Rincon
Cadushy Distillery
De enige distilleerderij van Bonaire, gevestigd in een oud koloniaal huis. Ze maken likeuren van lokale ingrediënten: cactus (cadushy), aloë vera, mango, papaja en de signature "Cadushy of Bonaire" cactusrum. Tour kost rond $7-10 inclusief proeverij. Dagelijks open behalve zondag, ongeveer 9:00-17:00.
Mangazina di Rei
Het oudste stenen gebouw van Bonaire, gebouwd rond 1824 als koninklijke voorraadschuur. Tegenwoordig een cultureel centrum en openluchtmuseum dat de geschiedenis van Bonaires slavenverleden, landbouw en muziek vertelt. Authentieke Antilliaanse maaltijd vaak op zondag. Entree ongeveer $10. Last Saturday of the Month culturele evenement met dans, eten en muziek.
Wayaká Advendutra (Tipi tour, mountainbike)
Vanuit Rincon zijn er georganiseerde mountainbike-tours, hike-tours, en Tipi-stay opties voor wie écht de natuur in wil. Boek vooraf, draag stevige schoenen.
Zondagsmarkt
Elke zondagochtend (ongeveer 6:00-12:00) houdt Rincon zijn lokale boerenmarkt. Verse vis, huisgemaakte sausen, lokaal fruit, traditionele zoetigheid (cocada, panseiku) en handnijverheid. Ga vroeg — om 9:30 is het beste al weg. Cash (USD) meenemen.
De kerk van Rincon
St. Ludovicus Bertrandus — een van de oudste katholieke kerken van het eiland. Zaterdagavondmis en zondagochtendmis vaak in Papiamento, met lokale koorzang. Bezoekers welkom mits respectvol gekleed.
Brougeria del Caribe (lokale brouwerij)
Niet officieel een Rincon-attractie, maar in de buurt: de eerste lokale ambachtelijke brouwerij van het eiland. Tap room met Bonaire-bieren. Check de openingstijden vooraf.
Eten in Rincon
- Posada Para Mira: Heuveltop-restaurant met spectaculair uitzicht over Rincon-vallei. Lokale gerechten, lunch ideaal.
- Rose Inn: Authentiek lokaal eetcafé. Stoba (stoofpot), kabritu (geit), funchi en sterk gekruid eten.
- Mangazina di Rei (zondag): Lokale lunch-buffet op cultureel evenement zondagen.
Dia di Rincon
Op 30 april (Koningsdag, en daarmee dubbel feest) viert het dorp Dia di Rincon — een dagvullend festival met paraderen, livemuziek (Bari, Simadan, Tumba), traditioneel eten, dans en marktstalletjes. Een van de grootste evenementen van het Bonaire-jaar. Ga vroeg, parkeren is dan een uitdaging.
Hoe kom je in Rincon?
Rincon ligt in het noordoosten van Bonaire, ongeveer 25 minuten rijden vanaf Kralendijk via de hoofdweg. De rit is op zichzelf al mooi — heuvelig, droog landschap, kans op ezels en geiten op de weg. Onderweg passeer je het hoogste punt van het eiland (Brandaris in de verte).
Combineer Rincon goed met Washington Slagbaai National Park (de toegangspoort ligt vlak bij Rincon) of met een rondrit langs de noordkust (Boka Onima rotsschilderingen, Seru Largu uitkijkpunt).
Tip: Seru Largu uitkijkpunt
Tussen Kralendijk en Rincon ligt Seru Largu — een heuvel met betonnen kruis en het beste 360°-uitzicht van het eiland. Je ziet Kralendijk, Klein Bonaire, de zoutpannen en de noordoostkust. Vooral mooi bij zonsondergang. Korte autorit naar boven, kleine wandeling vanaf parking.